Ancien étudiant de notre master, Nicolas Brard a brillamment soutenu sa thèse le 13 mars 2023 à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne.
Corporatisme et société : une histoire de la presse psychiatrique française (1843-1918)

Composition du jury : Frédéric Chauvaud, Emmanuelle Cronier, Didier Nourrisson, Frédéric Tournier, Myriam Tsikounas

Résumé :
La psychiatrie émerge en France en tant que spécialité médicale à l’aube du XIXe siècle sous l’impulsion d’éminents médecins comme Jean-Étienne Esquirol et Philippe Pinel. Sa reconnaissance par les institutions est tardive puisqu’il faut attendre 1879 pour que soit créée la première chaire de médecine mentale à la Faculté de médecine de Paris. Pourtant, tout au long du siècle, les aliénistes ont cherché, en construisant leur corporation, à se positionner comme des acteurs incontournables de la société. La loi du 30 juin 1838 dite « des aliénés », qui institutionnalise la création et l’organisation des asiles à l’échelle départementale est un premier pas dans cette affirmation. Cinq ans plus tard naissent les Annales médico-psychologiques, première revue au monde dédiée à la médecine mentale et début de l’histoire médiatique de la psychiatrie. Avec l’importance croissante que prend cette discipline, ces publications se multiplient. Parmi les enjeux qu’elles véhiculent, la description et la classification nouvelles des pathologies mentales occupent la place centrale, mais les sujets traités par les contributeurs de ces journaux dépassent largement ces questions purement médicales. En s’adossant aux sociétés savantes et en s’attachant à retranscrire les débats en cours dans le monde aliéniste, ils participent à la construction d’une spécialité, qui s’organise de l’intérieur entre aliénistes et, à l’extérieur, en réaction contre d’autres corps professionnels ou courants de pensée. C’est aussi la volonté de s’attaquer aux problèmes publics qui transparaît dans ces revues, de l’alcoolisme à l’armée en passant par la justice et la législation. Ainsi, cette presse peut-elle exister comme un support des enjeux sociétaux auxquels la psychiatrie entend répondre. Cette étude débute en 1843 et s’étend jusqu’à la Grande Guerre, qui représente une rupture pour la médecine mentale, à la fois par les conséquences psychiques de ce conflit sanglant sur la population et les soldats, et dans sa conception même, marquée par le passage de l’aliénisme du XIXe siècle à la psychiatrie du XXe siècle.